为什么鱼儿离不开水？

“鱼儿离不开水，瓜儿离不开秧。”这个生动的比喻，常常被用来揭示党和人民群众的亲密难离关系。

“鱼儿离不开水”，这句名言至少揭示了鱼类两个重要特征：一是终生生活在水中；二是通常用鳃呼吸。

鱼类从外界摄取食物，经消化吸收后，成为维持自己生命活动的能量来源。而能量的发出，则要依靠物质的氧化作用。呼吸就是获取氧气供给物质氧化，而后放出二氧化碳的活动。因此，鱼类生活的水域中，必须使溶解氧充足，才能满足鱼类呼吸的需要。否则，鱼类便会浮出水面张嘴呼吸，这叫“浮头”。

鱼类的呼吸器官主要是鳃。硬骨鱼类在咽部两侧各有4个鳃，每个鳃有2排鳃片，附着在鳃弓上。鳃片由无数鳃丝排列而成。仿佛一把细巧的梳子。每根鳃丝两侧又生出许多鳃小片。鱼在水中，鳃片、鳃丝、鳃小片都完全张开，扩大了与水的接触面积，增加了摄取水中氧的机会。由心脏而来带有二氧化碳的血液，经鳃血管到鳃泡内进行气体交换，放出二氧化碳，摄入氧气，而后流回心脏。鳃的这种呼吸作用，对维持鱼类的生命活动具有重大意义。

但是鳃丝和鳃小片，都象羽毛那般柔软，一且离开水接触了空气，鳃丝和鳃小片就彼此粘贴，呼吸面大减，无法得到足够的氧化。而且，鳃在空气中时间长了，会干燥起来，从而失去呼吸作用。这是鱼不能离开水的主要原因。

我们说鳃是鱼类呼吸的主要器官，而不是唯一器官。有些鱼类离开水较长时间而不死，主要是因为有辅助呼吸器官，如鳗鲡的皮肤，泥鳅的肠，黄鳝的咽喉壁，乌鳢的鳃上器官，都能帮助鱼类在空气中进行气体交换。

大千世界，真是无奇不有，世界上竟有一种肺鱼。它形似泥鳅，全身披鳞。在水中用鳃呼吸，在干涸环境中能用鳔直接呼吸空气。这种鱼在目前发现的只有3属5种，产于澳大利亚、南美洲、非洲。澳洲肺鱼，体侧扁，长1米多，只有一个鳔；美洲肺鱼，体呈鳗形，产于南美洲；非洲肺鱼有3种，鳔2个，分布在非洲各河流中，河水干涸时，蛰伏于泥底。

鱼类的膘位于肠胃的背方，是个乳白色的空囊。鱼类借助鳔的放气或吸气来调节自身的比重，随意浮沉，栖息于某一水层。膘一般没有呼吸作用，只有肺鱼能用它当肺，起呼吸作用。